GueBerita.com – Setelah jeda dua tahun akibat meningkatnya ketegangan konflik, edisi kesepuluh dari Maraton Internasional Palestina akhirnya kembali digelar pada Jumat pagi waktu setempat. Acara olahraga prestisius ini terbagi menjadi dua lokasi utama, yakni di Bethlehem, Tepi Barat, dan secara bersamaan di Jalur Gaza.
Rangkaian kegiatan lari dimulai tepat pada pukul 06.00 waktu setempat. Titik awal untuk perlombaan di Tepi Barat mengambil lokasi bersejarah di Gereja Kelahiran Yesus, Bethlehem.
Lebih dari sekadar ajang kompetisi atletik, maraton ini juga membawa misi penting untuk menyebarkan pesan persatuan. Pesan ini ditujukan kepada seluruh masyarakat Palestina yang tersebar di berbagai wilayah, yang dipisahkan oleh jarak geografis dan perbedaan administratif.
Baca juga: Wali Kota Makassar Jamin Korban Begal Dapat Perawatan Gratis di RSUD Daya
Itidal Abdul Ghani, yang menjabat sebagai koordinator maraton, menegaskan bahwa tema utama yang diangkat dalam penyelenggaraan tahun ini adalah “persatuan tanah air”. Tema ini dipilih untuk memperkuat ikatan dan semangat kebersamaan di antara masyarakat Palestina.
Semangat persatuan ini diwujudkan melalui partisipasi aktif para pelari dari berbagai penjuru wilayah. Termasuk di Jalur Gaza, di mana kategori lari 5 kilometer diselenggarakan dan dimulai dari Jembatan Wadi Gaza, menghubungkan para pelari di wilayah tersebut.
Data yang dirilis oleh pihak penyelenggara menunjukkan tingkat antusiasme yang luar biasa. Total peserta yang berpartisipasi dalam maraton ini mencapai lebih dari 13.000 orang. Angka ini mencakup 2.523 pelari yang berasal dari Jalur Gaza.
Selain peserta lokal, maraton ini juga mendapat sambutan hangat dari komunitas internasional. Sekitar 1.000 peserta berasal dari mancanegara, mewakili 75 negara yang berbeda. Lebih lanjut, partisipasi virtual juga tercatat signifikan, dengan lebih dari 5.000 peserta dari 88 negara yang turut serta dalam periode 17 hingga 21 April.
Untuk mengakomodasi berbagai tingkat kebugaran dan minat peserta, kompetisi ini dirancang dengan beragam kategori. Pilihan meliputi maraton penuh dengan jarak 42 kilometer, half marathon sepanjang 21 kilometer, lari 10 kilometer, serta kategori lari keluarga sejauh 5 kilometer yang cocok untuk semua usia.
Penyelenggaraan Maraton Internasional Palestina ini merupakan hasil kolaborasi dari beberapa pihak penting. Dukungan penuh datang dari Dewan Tinggi Pemuda dan Olahraga Palestina, Komite Olimpiade Palestina, serta Pemerintah Kota Bethlehem yang menjadi tuan rumah.
Meskipun dilaksanakan di tengah situasi keamanan yang selalu berubah dan dinamis di Tepi Barat dan Gaza, acara ini berhasil terselenggara. Maraton ini menjadi bukti nyata bagaimana olahraga dapat menjadi sarana ekspresi diri yang kuat, baik bagi para atlet profesional maupun bagi para pelari amatir yang ingin berpartisipasi.
