GueBerita.com – Bintang sepak bola asal Brasil, Neymar Jr, kembali menarik perhatian publik setelah kedapatan berpartisipasi dalam ajang poker internasional, World Series of Poker (WSOP), yang berlangsung di Las Vegas, Amerika Serikat.
Kehadirannya dalam Main Event turnamen tersebut dikonfirmasi langsung melalui unggahan akun Instagram resmi @wsop pada Senin (13/7). WSOP merupakan rangkaian turnamen tahunan legendaris yang telah diselenggarakan sejak tahun 1970.
Kompetisi ini dikenal sebagai salah satu ajang paling prestisius bagi komunitas poker, baik bagi kategori pemain amatir maupun profesional dari berbagai belahan dunia.
Untuk dapat bertanding di kategori Main Event, setiap peserta diwajibkan membayar biaya pendaftaran sebesar US$10.000 atau berkisar di angka Rp160 juta.
Langkah Neymar yang terjun ke dunia poker ini dilakukan setelah perjalanan tim nasional Brasil terhenti pada babak 16 besar. Kekalahan tersebut sekaligus menandai keputusan sang ikon Joga Bonito untuk pensiun dari skuad tim nasional negaranya.
Aktivitas pemain bintang ini di meja poker sebenarnya bukan merupakan hal baru. Kegemarannya terhadap permainan kartu ini sempat mengundang kritik publik di awal tahun, terutama ketika ia dilaporkan menghabiskan waktu hampir 24 jam bermain poker daring saat absen membela klubnya, Santos.
Pada momen tersebut, sang pemain tengah menjalani program pengaturan beban latihan fisik (load management). Sementara klub yang dibelanya sedang berjuang keras untuk keluar dari papan bawah klasemen kompetisi Liga Brasil.
Menanggapi berbagai kritik atas kegiatannya tersebut, Neymar memberikan klarifikasi dalam sebuah sesi wawancara bersama jurnalis Leo Dias. Ia menegaskan tidak ada yang salah dengan caranya memanfaatkan waktu senggang.
Neymar mengungkapkan bahwa ketika kondisi fisiknya tidak memungkinkan untuk bermain di lapangan selama beberapa hari, bermain poker merupakan aktivitas alternatif yang paling ia gemari setelah sepak bola. (*)
